Papyrus je prastará rostlina, původem z Afriky, kde roste na březích vodních toků. Je to vytrvalá bylina, dorůstající do výšky až 5 m, v našich podmínkách má výšky okolo 2 m. U nás se pěstuje jako okrasná pokojovka, kterou lze v letních měsících umístit ven.

Na dlouhých stoncích vyrůstají trsy dlouhých úzkých listů, které působí velice dekorativně.

Kdysi se z pletiva dlouhých lodyh vyráběl v Egyptě papír, v Etiopii papyrus naopak využívali k výrobě lodí.

Semena šáchoru jsou velice drobná.

Papyrus střídavolistý je znám spíše pod jménem šáchor. Nejedná se o stejnou rostlinu, z jaké staří Egypťané vytvářeli papír. Šáchor střídavolistý je bažinná rostlina, původem z Madagaskaru, pěstovaná jako okrasná pokojovka.

Jsou pro ni typické vějířovité listy, které mohou dorůstat větších rozměrů. Výška rostliny může být 50 cm, ale i 2 m. Záleží na prostoru, který rostlině dopřejete.

Semena šáchoru jsou velice drobná.